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◇ 图为威廉一世（约1028年—1087年9月9日），诺曼王朝的首位英格兰国王（1066年12月25日—1087年9月9日在位）号称“征服者威廉”

英格兰议会的起源可追寻征服者威廉时代，他占领英格兰建立诺曼底王朝后分封诸臣，国王在统治期间为了方便，组织了由拥有土地的贵族们组成的贤人会议，和由宫廷官员组织的以前会议，这就是后来英国议会的雏形。

这种议会最开始由神职人员和贵族组成，1295年国王爱德华一世召开模范议会，扩大了参会人员规模，每个郡被允许派出两名骑士参加会议，每个自治市则会有两个市民代表的名额，到14世纪中期，随着英格兰城市数量增加，国王爱德华三世将议会一分为二，分成了由市民代表组成的下议院和贵族僧侣组成的上议院。除了克伦威尔执政期间上议院被取消了十几年，其他时候都能正常运行，几乎跟英国贯穿古今。在两院诞生之初由于英国的贵族们掌握着大量土地财富，因而议会中上议院占据绝对优势地位，和现在的情况截然不同。

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◇ 图为贤人会议

那时候下议院基本威胁不到上议院的地位，能和上议院明争暗斗的是国王本人，当时国王权力大还有神圣光环，他们没法廷诤面折，但给圣上添点恶心还是绰绰有余的。

17世纪初詹姆斯一世国王执政，任命宠臣掌管财政，这位宠臣横征暴敛，于是被上议院集体弹劾，被判处罚款、革职、拘禁一条龙。光荣革命后国王势微，由首相开始实际执政，面对没有神圣光环的首相，上议院可就没必要留着面子了。

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◇ 图为腓特烈·诺斯（1732年4月13日─1792年8月5日），诺斯勋爵（Lord North），1770年至1782年出任大不列颠王国首相

18世纪末美国爆发独立战争，时任英国首相的腓特烈·诺斯想尽办法避免战争，但于事无补，这样懦弱的执政方式就引得上议院贵族十分不满。接下来英军在北美战场上举步维艰，1781年英美双发爆发了约克镇战役，驻守约克镇的8000英军向华盛顿投降，这是美洲大陆上最后一场大规模战役，此役结束基本上就意味着美国独立成为定局，消息传回国内上议院的议员们瞬间震怒，他们通过一项不信任决议，腓特烈·诺斯只得黯然下野。

可以说在18世纪，上议院有着相当大的权力和威望，到19世纪初他们的权威开始遭到打击，原因是当时英国完成工业革命，资本主义和城市规模发展迅速，然而下议院的规模却没有得到扩大，像曼彻斯特这种快速发展起来的工业城市，他们连一个议会代表都没有。为此下议院提出议会改革，纠正这些不正常的情况，给下议院划出来选区，不过这个提案被上议院看到后直接驳回。

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◇ 图为查尔斯·格雷，第二代格雷伯爵（1764年3月13日—1845年7月17日），英国辉格党政治家，曾任英国首相

当时首相查尔斯·格雷是托利党即自由党人，他本身就对新兴阶级抱有同情心，又对保守党控制上议院不满，于是借这个机会赶紧跟国王说，建议另行册封80位赞成改革的自由党人为贵族，让他们进入上议院，这样就能让下议院的提案通过了。

上议院的保守党听说后顿感情况不妙，如果不答应，就会有那么多自由党进来搅局，到时候议会改革也被迫通过，自己则竹篮打水一场空，如果及时止损同意改革，则那些自由党人就进不来了，无奈之下上议院选择弃车保帅，同意了改革要求，这就是《1832年议会改革》，下议院自此权力大幅增长。

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◇ 图为1832年议会改革

到一战前上议院再遭打击，1906年自由党政府上台，当时的欧洲战云密布，为了应对和德国的军备竞赛，内阁提出更改税法，对富有地主征税。英国的富有地主一般都是传统贵族，也就是上议院的议员们，他们必然会反对这项税收，然而自由党那边又耍了个阴招，和1832年如出一辙，让国王册封一批新贵族，又一次中招的上议院又一次选择妥协，同意了税法，也同意了限制上议院权力的提案，自此上议院没有了否决权，只有搁置权，对于他们不愿意同意的法律，他们可以选择冷处理。

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◇ 英国上议院（红厅）装潢富丽堂皇，与布置简单的平民院议事厅对比强烈 图为英国上议院

这一套改革也一直沿用到今天，如今的上议院由于里面有很多老贵族，这些议员领着工资，又没法在政坛上发挥太多作用，因此又被人戏称为“英国最高端的养老院”。

正因为他们没什么实权，下议院成为实际上的权力中枢，导致了很多想在政坛上拥有一番作为的英国人都拒绝了贵族封号，一旦成贵族了就得进上议院，进了上议院就没法参加下议院的答辩，要想竞选首相参加答辩是最好的拉选票方式，所以这么一看想有作为就别去上议院。

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◇ 图为丘吉尔

比如说丘吉尔，他的祖先被封为马尔巴罗公爵，他自己没有继承资格，这才让他得以竞选英国首相，二战结束后国王为了感谢丘吉尔做出的贡献，打算册封他为伦敦公爵，世袭罔替，用英国的首都名称来给丘吉尔封爵，称得上是至高无上的荣耀了，然而丘吉尔一直想把自己儿子也培养成政治家，一旦自己接受了这个头衔，他儿子就只能进入上议院，那就意味着一辈子跟英国首相绝缘了，就这样为了孩子，丘吉尔放弃了伦敦公爵称号，只可惜他那位公子实在不争气，参选了好几次下议院议员的竞选，居然一次都没有通过，别说当议员了，连下议院的门槛都进不去，政治失意让小丘吉尔沉溺于酒色，在丘吉尔死后仅3年，小丘同志就也跟着见上帝去了。

另外60年代英国首相道格拉斯·霍姆伯爵，首相当一半老爹死了他得去继承爵位，为了延长政治生命，他跟女王协商暂停继承爵位，等任期结束后才办了册封大典。

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